Digitální vysílání a digitální televizory
Služby, u kterých má smysl hovořit o digitalizaci, většinou pracují s celým
přenosovým řetězcem, na jehož jednom konci je producent (zdroj) obsahu, a na
druhém koncový příjemce (divák, posluchač, uživatel).

V případě
televizního vysílání je tento řetězec jednosměrný, s možností přenosu
pouze od producenta obsahu směrem k příjemci. Současně s tím je ale tento
řetězec "rozvětvený" v tom smyslu, že vede od jednoho zdroje k více příjemcům
současně. Proto se také hovoří o distribuci signálu, v odborném žargonu o tzv.
broadcastingu.

Zajímavé je, že
digitalizace se může týkat i jen částí uvedeného řetězce.
Například producenti signálu již delší dobu fungují digitálně, ale k divákům je
příslušný signál šířen stále analogově, skrze analogový přenosový kanál. Díky
tomu pak také příjemci vystačí s klasickým (analogovým)
televizním přijímačem.

Současný trend k
digitalizaci  televizního vysílání se ale týká spíše přeměny
příslušného přenosového kanálu z analogového na digitální. Právě zde se totiž
přednosti digitálního způsobu fungování uplatňují nejvíce – skrze "stejně široký"
přenosový kanál je možné přenést více programů současně, navíc s přidaným
obsahem a v lepší kvalitě.

Na druhou stranu
digitalizace přenosového kanálu nutně znamená, že se musí
přizpůsobit i koncový příjemce, divák. Aby mohl přijímat
digitálně šířené vysílání,
musí na to mít odpovídající zařízení. Naštěstí to ale neznamená, že by musel
zahodit svou stávající analogovou televizi a koupit si nový, již plně
digitální
televizní přijímač.

Koncovému příjemci stačí přikoupit si zařízení, označované jako tzv. set-top box.
Ten již má všechny potřebné schopnosti k tomu, aby z jedné strany přijímal
digitální vysílání, a z druhé strany jeho obsah předával do klasického
(analogového)
televizního přijímače k zobrazení. Takže set-top box je vlastně
taková "krabička", která se předřadí před stávající
televizi, a ta pak již dokáže
přijímat i
digitální televizní vysílání. Ceny takovýchto set-top boxů se dnes
pohybují v řádu tisíců korun a neustále klesají.

Samozřejmě existuje i možnost pořídit si zcela novou
televizi, která je již
vybavena pro příjem
digitálního televizního vysílání. Lze si ji představit jako
televizi se zabudovaným set-top boxem. Obecně je označována jako
iDTV
integrovaný digitální televizní přijímač.